16. 사랑의 불씨 : 꺼져가는 불씨를 관리하지 않으며 그 대가는 싸늘한고독뿐....

사랑은 제게 있어 가장 훌륭한 치료제입니다. 사랑은 일상생활에서 높은 집중력을 유지할 수 있게 만들어주는 원동력입니다. 집중하는 능력이 현저히 부족한 제게 있어 메틸페니데이트, 아토목세틴, 클로니딘과 같은 약물을 주입하는 것과 같습니다. '공부 잘하는 약'으로 잘 알려져 있는 약들입니다. 사랑을 느낄 때면 세포 하나하나가 살아있는 느낌이며, 일주일 내내 무엇인가에 집중을 할 수 있도록 만들어 주고 높은 몰입을 할 수 있도록 만드는 묘약입니다.

 

저는 와이프를 처음 만났을 때 높은 동기부여를 가질 수 있었습니다. 처음 만났을  때가 대학교 2학년이었고 새로운 전공으로 전과를 하여 좋은 성적을 거두기도 하였습니다. 또한, 매 학기마다 장학금을 탈 수도 있었습니다. 사랑의 힘을 통해서 제 꿈을 향해 도전할 수 있었던 것입니다. 학업뿐만 아니라 내면에도 거대한 영향을 주었습니다. 깊숙이 자리 잡고 있던 좌절감, 우울감, 자존감 저하 등이 사랑으로 인해서 깨끗이 치유되는 것을 느낄 수 있었습니다. 사랑의 힘으로 집중력을 높일 수 있었을 뿐만 아니라 내면의 불순물도 정화할 수 있었던 계기가 되었죠.

 

 

하지만 사랑의 지속성은 오래가지 않았습니다. 사랑은 금세 불타오르다가 그 불씨가 점점 잦아들었습니다. 사랑은 정으로 둔갑하고 마치 정을 사랑으로 위장하며 살아가게 되었습니다. 사랑의 힘으로 높은 동기를 얻었던 그때와는 달리 점점 본래의 모습으로 돌아가게 되었습니다. 사랑을 매번 바꾸면서 살아갈 수는 없기 때문에 사랑이라는 것은 굉장히 제한적인 것 같습니다. 사랑을 하는 대상은 한정적이므로 그 사랑을 지속성 있게 이끌어 가는 것이 굉장히 중요하다고 생각합니다. 사랑을 매번 갈아탄다고 해서 그 사랑이 예전만큼 불타오를 것이라고 생각하지도 않습니다. 인생에 있어 불타는 사랑은 단 한 번 뿐이며, 그 외의 사랑이라고 착각하는 것들은 전혀 지속적이지도 영적인 것도 아닌 일회성의 욕구 충족을 위함이라고 생각이 듭니다. 아마도 신께서는 사랑은 단 한 번만 허락하신 것 같습니다. 그러므로 다른 사람에게 시선을 돌리지 말고 가까운 사람에게 집중을 하며, 사랑의 불씨가 다소 줄어들었다면 다시 회복하고 지속성 있게 유지할 수 있도록 노력해야 하는 것입니다.

 

제게 있어 지금 현재가 가장 힘든 것 같습니다. 생활은 학생 때 보다 안정적이고 편해졌지만 편안함에 만성이 되어 사랑의 불꽃이 서서히 꺼져가는 것을 느끼지 못하고 있습니다. 곁에 있는 소중한 사람이 계속해서 신호를 보내주지만 저는 그것을 모르고 알더라도 외면하고 있습니다. 마치 대낮에 불을 피워도 불꽃이 보이질 않듯이 무심코 지나쳐버리고는 결국 불이 꺼지고 나서 그 재가 연기를 피어 올릴 때에야 알아차리게 되는 것과 같습니다. 불꽃이 살아있을 때를 주시하지 않으면, 불씨가 꺼져버린 후에는 다시 피울 수가 없습니다. 상대방의 마음은 이미 돌아서버렸기 때문입니다. 그러므로 꺼져버리고 있는 불씨에 집중하고 다시 한번 뜨거운 불꽃을 만들기 위해서 노력해야만 합니다. 낮 대신 밤에 불꽃을 뚜렷이 볼 수 있듯이 상상력을 가지고 생각의 전환으로 다시 한번 사랑의 불꽃을 발견하기 위해서 노력해야 할 것입니다. 이제 저는 그 방법이 무엇인지만 찾으면 됩니다. 문제는 인지했기 때문이지요.

 

 

사랑으로 인해 얻는 것도 많지만 사랑이 식게 되면 잃는 것이 더 많습니다. 그리고 사랑을 얻는 것보다 사랑을 유지하는 것이 훨씬 더 어렵습니다. 사랑을 잃으면 다시 얻는 것은 불가능합니다. 사랑이라는 자극이 없어지는 순간 그것에 대한 집중력이 심하게 무뎌지고 더 이상 그것에 자극을 얻지 못하는 이상 다른 곳으로 시선을 돌릴 수밖에 없습니다. 의식적으로 관심을 두지 않는 이상, 사랑을 꾸준히 지속하기는 어렵습니다. 의식적으로 관심을 두더라도 사랑을 유지하기가 어렵기 때문이죠. 이러한 이유로 상대방은 심한 고통을 받게 됩니다. 소외감, 외로움, 사랑에 대한 갈구 등 그 사람이 느끼는 빈자리를 채워줄 수 없기 때문에 더욱더 슬픔과 좌절감을 느끼는 것입니다. 극단적으로는 이혼을 선택할 수도 있을 것입니다.

 

이러한 점에서 자기 자신의 관리뿐만 아니라 주위 사람에 대한 사랑을 제대로 관리하지 않는다면 자연스럽게 취하던 사랑을 잃어버릴 위험이 있습니다. 제가 가진 장점 중 하나는 좋아하는 것에 높은 몰입을 가질 수 있는 점입니다. 하지만 이러한 장점이 독이 될 수도 있다는 것을 알고 있습니다. 하나에 과몰입하는 특성 때문에 주위의 사람들에게 소홀하게 되고 그로 인해서 상대방이 고통받고 사랑에 메말라가기 때문입니다. 그러므로 이러한 사실을 인지하고 주위를 둘러볼 여유를 가질 필요가 있겠습니다. 이처럼 제게는 숙제가 많습니다. 제 자신을 관리해야 할 뿐만 아니라 주위를 돌아보는데 리소스를 투자해야 하기 때문이지요. 하지만 꺼져가는 불씨를 관리하지 않으며 그 대가는 싸늘한 고독뿐이라는 것을 마음속에 각인시키고 삶을 살아갈 필요가 있겠습니다.